Queridos hermanos y hermanas en Cristo,
En esta época del año quisiera llamar la atención sobre San José, persona mayoritariamente silenciosa pero muy importante en el Advenimiento de Nuestro Señor. Conocemos a San José como carpintero porque Mateo y Marcos usaron el término griego tekton para describir su trabajo, una palabra para un constructor cuyas habilidades incluyen unir diferentes piezas de madera. Y por eso, los padres latinos interpretaron esta palabra como «carpintero».
Carpintero es una palabra verdaderamente adecuada a San José porque en muchos sentidos fue llamado a ser constructor de escaleras que proporcionaran los escalones adecuados para unir el cielo con la tierra y la tierra con el cielo. La Santísima Virgen María fue llamada a ser Madre de Dios y San José construyó una escalera ofreciendo su matrimonio y una casa en la que el Niño Jesús pudiera vivir en la tierra. Jesucristo habitó en la casa que San José le proporcionó, y aunque la casa y todos los escalones que José construyó fueron hechos de materiales terrenales, el cielo caminó sobre ellos. Entonces realmente se podría decir que José construyó una escalera santa que conectaba el cielo y la tierra.
Cuando pensamos en las escaleras y en lo que une el cielo y la tierra, naturalmente pensamos en la Iglesia de Cristo, porque, como católicos, estamos precisamente en una escalera construida por el mismo Cristo. Los peldaños de esta escalera son los sacramentos que salvan el abismo que separa al Creador de lo creado, y el Depósito de la Fe es la estructura de soporte. Mientras estemos firmes en esta escalera, todos nosotros, como María que sostiene al Niño Cristo en sus brazos, podemos mirar el rostro de Dios, porque en su Iglesia Cristo verdaderamente nos encuentra ya en la tierra, como está verdaderamente presente en su Iglesia. Los sacramentos son signos eficaces porque verdaderamente traen a la tierra (y unen) lo que simbolizan. Pero para que esto suceda, los símbolos deben ser correctos. La escalera debe construirse con los materiales adecuados, tanto en la forma como en el material. Si se cambia la forma (las palabras pronunciadas) o la materia (la parte física del sacramento), se destruye la validez. Cada pieza de esta escala es, por tanto, parte integrante del todo.
A lo largo de la historia de la Iglesia esta escalera, que conecta la tierra con el cielo, siempre se ha mantenido sólida, a pesar de los continuos ataques del exterior. Pero ahora vemos ataques que se originan desde dentro de la propia Iglesia, por parte de alguien que dice tener la autoridad para iniciar esta guerra. Lo que está sucediendo es la culminación de algo que, con intenciones diabólicas, ha sido planeado sistemáticamente, como lo profetizaron muchos santos a lo largo de la historia de la Iglesia.
Las tablas de madera con las que está hecha la escalera fueron proporcionadas por Cristo mismo, y cualquier material sustituto que se coloque en su lugar no soportará el peso de lo que se nos ha dado. Por lo tanto, me preocupa gravemente, como obispo, que los fieles no pierdan de vista la verdadera escala, a riesgo de encontrarse en una escala construida con materiales sustitutos y preguntarse por qué su Iglesia parece tan vacía. Cristo siempre estará presente en su Iglesia, de pie en la escalera que quiso y construyó, pero debemos estar seguros de que nosotros también estamos allí, y no hemos sido presa del «mono de la Iglesia», como acertadamente llamó al demonio el arzobispo Fulton.
Como obispo, he prometido permanecer firme a toda costa en la verdadera escalera que ha sido dada por Cristo, que se apoya en Él y cuya estructura es el Depósito de la Fe. Prometí protegerlo de cualquiera que intentara socavar sus directrices. Estoy llamado a recordar que la preciosa sangre de Cristo empapa esta escalera, manchada también por la sangre de los mártires, y que yo mismo debo estar dispuesto a derramar mi sangre para protegerla. Para que Cristo muriera por nosotros, era necesario que se hiciera hombre y se entregara a la atrocidad de la muerte mientras tenía la llave misma de la vida. Esto requirió una voluntad inigualable, requirió la Voluntad de Dios y así Él nos llama a cada uno de nosotros: a caminar completamente en la Voluntad de Dios.
¿Cuándo empezó el intento de destruir esta escalera? Muchos señalan al Vaticano II como el culpable.
Nací en octubre de 1958, el mismo año y mes en que el Papa Juan XXIII fue elegido para la Cátedra de San Pedro como Pontifex Maximus, o sumo pontífice, gran constructor de puentes. Recuerdo esto porque muy a menudo se destaca 1958 como el comienzo de la agitación que vemos latente en la Iglesia hoy en innumerables maneras. El pontificado de Juan y su decisión de convocar el Concilio Vaticano II fueron un momento crucial en la historia de la Iglesia. El Papa Juan XXIII inauguró la Concilio el 11 de octubre de 1962, pero en junio de 1963 fallece y es Pablo VI, su sucesor, quien ocupa su lugar. La cuarta y última sesión del Consejo concluyó en diciembre de 1965.
Entonces, ¿fue este el comienzo de la caída? De hecho, parece que ha habido un intento sistemático de demoler lo que antes del Vaticano II se había considerado irreformable. Pero ¿cómo destruyeron lo que es eterno?
Lo hicieron intentando limitar lo que había en el cielo. De hecho, intentar sustituir los materiales dados por el cielo por aquellos dados por el hombre. Pero cuando, como en el caso de la Iglesia, los cimientos están tanto en la tierra como en el cielo, el hombre no puede destruir nada. Lo único que puede hacer es oscurecer la Verdad poniendo en su lugar al “mono de la Iglesia”.
No hay duda de que mucho ha cambiado desde el Vaticano II. Se ha puesto énfasis en que la Iglesia camina con el mundo, y esto ciertamente ha abierto la puerta a visiones teológicas que han comprometido la identidad de la Iglesia. Ideas como el ecumenismo han alcanzado la escala santa, porque Cristo nunca dijo que su Iglesia debería ser parte del mundo. De hecho, dijo exactamente lo contrario.
Con el Vaticano II, un movimiento ad hoc comenzó a alentar a la Iglesia a entablar un “diálogo” con otras denominaciones. Pero tengo que preguntar: ¿qué había que discutir dado que Cristo mismo nos dio la Iglesia? Hoy está claro que el punto al que hemos llegado, con el Papa declarando que «todas las religiones son caminos hacia Dios», es el resultado lógico de un proceso que comenzó entonces.
Ante esta situación, la mayoría de los obispos y cardenales se limitan a asentir, sin decir nunca una palabra, pero saben -no pueden evitar saberlo- que de este modo abandonan la escalera que prometieron proteger. La misma escala respecto de la cual enseñó infaliblemente Bonifacio VIII en su bula Unam Sanctam (1302): “Estamos obligados en virtud de nuestra fe a creer y sostener que hay una sola Iglesia católica, y una sola Iglesia apostólica. Esto lo creemos firmemente y lo profesamos sin reservas. Fuera de esta Iglesia no hay salvación ni remisión de pecados. Así, el novio proclama en el Cantar: Una es mi paloma, una es mi perfecta. Es la única hija de su madre, la elegida de quien la parió (Cantar de los Cantares 6:8). Ahora bien, esta elegida representa el único cuerpo místico cuya cabeza es Cristo, y la cabeza de Cristo es Dios. En ella hay ‘un Señor, una fe, un bautismo’ (Ef 4,5). Porque en el momento del diluvio sólo había una sola arca, la figura de la única Iglesia».
En la balanza encontramos muchas palabras divinamente inspiradas que nos llevan a concluir sin excepción que no, no es cierto que todas las religiones sean caminos hacia Dios porque, como afirmó el Papa Benedicto XV en su encíclica Ad beatissimi (1914): «Así es la naturaleza del catolicismo que no admite más ni menos, sino que debe ser tenido en su totalidad o en su totalidad rechazado: ésta es la fe católica, que si uno no cree fiel y firmemente, no puede salvarse (Simbolo Atanasiano). No es necesario añadir calificativos a la profesión del catolicismo: basta que cada uno proclame: cristiano es mi nombre y católico es mi apellido, sólo que se esfuerce por ser en realidad lo que dice de sí mismo».
La Iglesia Católica siempre ha condenado la falsa creencia de que todas las religiones son buenas y queridas por Dios. Esta es la falsa doctrina del indiferentismo religioso, y es una madera que nunca debe usarse para la construcción de la escalera sagrada. Ha habido muchas otras piezas de madera que los hombres han intentado colocar en la escalera desde el Vaticano II en adelante, madera hecha por el hombre. Algunos han intentado reemplazar los materiales celestiales con materiales hechos por el hombre porque pensaban que los materiales originales estaban “pasados de moda”. Pero lo que se construye desde el cielo nunca pasa de moda.
Gran parte de lo que surgió del Vaticano II pretendía reemplazar la Iglesia católica por la iglesia conciliar. Particularmente trágico es que en este punto ya no hay ningún intento de acercar al mundo a Cristo, sin embargo, nada ha sido tan destructivo en la escala santa como los cambios que han ocurrido en el Santo Sacrificio de la Misa. Parece que gran parte de la Iglesia se pregunta ahora, como Santa María Magdalena cuando se encontró con la tumba vacía: “¿Dónde lo pusieron?” Los cambios en el Santo Sacrificio de la Misa desde el Vaticano II en adelante han hecho que muchos no sepan dónde está Él y desconozcan su amoroso sacrificio por toda la humanidad, ya que la fe en la Presencia Real ha disminuido sustancialmente.
Cuando la Misa antigua fue suprimida en 1970, muchos católicos abandonaron la Iglesia, ya que el Papa Pablo VI acusó a cualquiera que observara la Misa antigua de ser un rebelde contra el Concilio. Al reflexionar sobre los cambios que ocurrieron en la Misa después del Vaticano II, me encuentro con el arzobispo Marcel Lefebvre, fundador de la Fraternidad San Pío X (FSSPX), una sociedad sacerdotal tradicionalista. Calificado de desobediente, rebelde e incluso cismático en los años 1970 y 1980 por negarse a celebrar la Nueva Misa, Lefebvre consideró que la Iglesia estaba experimentando una profunda «crisis de fe» debido a la infiltración del modernismo y el liberalismo. Sintió que había un verdadero intento de desprender los tablones de la escalera sagrada y sustituirlos por tablones deseados y construidos por el mundo. Lefebvre consagró a cuatro obispos fieles a la tradición sin la aprobación papal (aunque la había solicitado repetidamente después de que le aseguraron que se la concederían) porque creía que sin obispos que defendieran las enseñanzas tradicionales y la Misa tridentina en latín, la continuidad de la tradición de la Iglesia sería imposible, estaría en riesgo. De esta manera se aseguró de que la escalera se conservara intacta.
En 1976, cuando Lefebvre estaba a punto de ordenar 13 sacerdotes, el arzobispo Giovanni Benelli, de la Secretaría de Estado del Vaticano, le escribió pidiéndole lealtad a la iglesia conciliar, y el arzobispo Lefebvre respondió: “¿Qué es esa iglesia? No conozco ninguna iglesia conciliar. ¡Soy católico!”
Yo mismo, habiendo estado en el seminario en una época en la que ni siquiera se enseñaba latín, y habiendo celebrado siempre el novus ordo como sacerdote y obispo, he emprendido un camino para comprender este problema. Insto a todos a reconocer, como he aprendido yo, que los problemas con la Santa Misa comenzaron debido al intento de desviar la atención de Jesucristo y su sacrificio.
Creo que en este siglo XXI todos deberíamos esforzarnos por ser como los cristianos del siglo I, especialmente en lo que respecta a la Santa Misa. En los albores de la Iglesia, la celebración de la Santa Misa, la Última Cena, hizo presente el sacrificio de Cristo. Historias como la de San Justino Mártir nos ofrecen descripciones muy antiguas de lo que sucedia durante la Santa Misa, y la importancia y belleza de estos relatos radica en que temporalmente están muy cerca del sacrificio de Jesús. También nosotros, como los primeros cristianos, debemos fijar el foco en Jesucristo, para que no importe la distancia temporal de su Sacrificio, porque estamos enfocados en el mismo Señor crucificado y resucitado.
No hay duda de que con la nueva Misa se ha prestado menos atención a Jesucristo. En muchos casos, desde el Vaticano II también hemos sido testigos de un total olvido de la Presencia Real de Jesucristo, hasta el nivel de la blasfemia. Cuando la liturgia desvió su atención de Jesús al pueblo, se abrió la puerta al descuido y al abandono extremos respecto de su Presencia real.
Curiosamente, aunque el novus ordo suele celebrarse en lengua vernácula, la lengua común del país en el que se celebra, mientras que la misa tradicional se celebraba en latín, el idioma normativo del novus ordo es el latín. Aunque se hicieron arreglos para que la Misa se celebrara en lengua vernácula por razones pastorales, siempre se dio por sentado que la Misa continuaría celebrándose en latín, y el Papa Benedicto XVI de hecho pidió la reintroducción del latín en el novus ordo.
Cuando se introdujo el novus ordo, se eliminaron las balaustradas que había delante del altar, aquellas que durante siglos nos habían ayudado a mantener la distinción entre el santuario (donde se encuentra el altar y representa el cielo, la cima de nuestra escalera) y el fiel (la tierra, punto de partida de la escala). En la misa tradicional en latín, los comulgantes se arrodillan ante la barandilla del altar (la puerta al cielo) y reciben la Eucaristía en la lengua de manos del sacerdote.
Aunque también hay muchas Misas hermosas en el novus ordo, celebradas de manera coherente, es un hecho que la nueva Misa representó una ruptura con siglos de continuidad litúrgica. Y con eso ha venido una disminución masiva en la asistencia a misa, las vocaciones y la creencia en las enseñanzas católicas fundamentales.
El Papa Benedicto XVI abordó estas preocupaciones con su motu proprio Summorum Pontificum de 2007, en el que amplió el acceso a la misa tradicional en latín. Pero con el motu proprio Traditionis custodes de 2021, el Papa Francisco ha vuelto a limitar severamente el acceso a la misa tradicional en latín.
Leemos estas palabras del Papa Pío V, en su constitución apostólica Quo Primum de 1570, respecto de la Misa tradicional en latín: “Además, por la presente [ley], en virtud de Nuestra autoridad apostólica, concedemos a perpetuidad que, para el canto o recitación de la Misa en cualquier iglesia, este Misal debe observarse absolutamente, sin ningún escrúpulo de conciencia ni temor de incurrir en pena, juicio o censura alguna, y puede ser libre y legítimamente usado. Ni los superiores, administradores, canónigos, capellanes ni otros sacerdotes seculares o religiosos, cualquiera que sea el título designado, están obligados a celebrar la Misa de manera diferente a como Nosotros lo ordenamos. Así mismo declaramos y ordenamos que nadie será obligado a alterar este Misal, y que el presente documento no puede ser revocado ni modificado, sino que permanece siempre válido y conserva su plena vigencia a pesar de las constituciones y decretos anteriores de la Santa Sede, así como de cualquier constitución o edicto general o especial de los concilios provinciales o sinodales, y sin perjuicio del uso y costumbre de las citadas iglesias, establecidos por larga e inmemorial prescripción».
Las palabras que pronunció Mons. Lefebvre durante la ordenación de trece sacerdotes en 1976 son palabras que debemos tomar en serio. Afirmó: “Porque si la santísima Iglesia quiso salvaguardar a lo largo de los siglos este precioso tesoro que nos regaló del rito de la Santa Misa canonizada por San Pío V, no fue en vano. Es porque esta Misa contiene toda nuestra Fe, toda la Fe Católica: Fe en la Santísima Trinidad, Fe en la Divinidad de Nuestro Señor Jesucristo, Fe en la Redención de Nuestro Señor Jesucristo, Fe en la Sangre de Nuestro Señor que Jesucristo que derramó para la redención de nuestros pecados, Fe en la gracia sobrenatural, que nos llega del Santo Sacrificio de la Misa, que nos llega de la Cruz, que nos llega a través de todos los Sacramentos. Esto es lo que creemos. Esto es lo que creemos al celebrar el Santo Sacrificio de la Misa de todos los tiempos. Es una lección de Fe y al mismo tiempo una fuente de nuestra Fe, indispensable para nosotros en esta época en la que nuestra Fe es atacada por todos lados. Necesitamos esta Misa verdadera, esta Misa de todos los tiempos, este Sacrificio de Nuestro Señor Jesucristo para verdaderamente llenar nuestras almas con el Espíritu Santo y con la fuerza de Nuestro Señor Jesucristo”.
El Papa Benedicto XVI dijo: “Lo que las generaciones anteriores consideraban sagrado sigue siendo sagrado y grandioso también para nosotros, y de repente no puede ser completamente prohibido o incluso considerado dañino. Es un deber de todos nosotros preservar las riquezas que se han desarrollado en la fe y en la oración de la Iglesia».
Creo que es importante afirmar aquí que la FSSPX no está fuera de la Iglesia Católica y que, si bien es canónicamente irregular, no es cismática. El Obispo Athanasius Schneider, quien ha llevado a cabo un estudio en profundidad de la FSSPX, ha brindado una defensa clara y consistente de la Sociedad. Dijo que los católicos pueden asistir a misas de la FSSPX sin preocupaciones y recibir los sacramentos de su clero. Si bien reconoce la “situación canónica irregular” de la FSSPX, afirma que esto no equivale a estar fuera de la Iglesia y elogió a la FSSPX por defender la fe y la liturgia católicas tradicionales. El obispo Schneider también pidió el pleno reconocimiento canónico de la Sociedad por parte del Vaticano, afirmando que la FSSPX se adhiere a las enseñanzas y sacramentos católicos tradicionales tal como se practicaban durante siglos antes del Vaticano II.
Para concluir, quisiera citar una famosa declaración del arzobispo Lefebvre en 1974. Recorrió el camino del apóstol y fue llevado a establecer un lugar seguro, un refugio, para la Misa en su forma pura, un lugar donde el Depósito de la Fe fuera protegido y la escalera se conservara intacta, mientras el mono de la Iglesia arrancaba las tablas y tiraba todo lo más preciado.
He aquí la declaración de Monseñor Lefebvre:
Nos adherimos con todo nuestro corazón y con toda nuestra alma a la Roma católica, guardiana de la fe católica y de las tradiciones necesarias para conservar esta fe, a la Roma eterna, Señora de la sabiduría y de la verdad.
Nosotros, por otra parte, rechazamos y siempre hemos rechazado seguir la Roma de las tendencias neomodernistas y neoprotestantes que se manifestaron claramente en el Concilio Vaticano II y, después del Concilio, en todas las reformas que de él surgieron.
Todas estas reformas, en efecto, han contribuido y siguen contribuyendo a la destrucción de la Iglesia, a la ruina del sacerdocio, a la abolición del Sacrificio de la Misa y de los sacramentos, a la desaparición de la vida religiosa, a una enseñanza naturalista y teilhardiana en las universidades, seminarios y catequesis; enseñanza derivada del liberalismo y del protestantismo, muchas veces condenada por el solemne Magisterio de la Iglesia.
Ninguna autoridad, ni siquiera la más alta de la jerarquía, puede obligarnos a abandonar o disminuir nuestra fe católica, tan claramente expresada y profesada por el Magisterio de la Iglesia durante diecinueve siglos.
«Pero si nosotros», dice san Pablo, «o un ángel del cielo os anunciare un evangelio distinto del que os hemos anunciado, sea anatema» (Gal 1, 8).
¿No es esto lo que nos repite hoy el Santo Padre? Y si en sus palabras y en sus hechos, así como en los de los dicasterios, se percibe cierta contradicción, pues bien, escogemos lo que siempre se ha enseñado y hacemos oídos sordos a las novedades que destruyen a la Iglesia.
No es posible modificar profundamente la lex orandi sin modificar la lex credendi. Al Novus Ordo Missae corresponden un nuevo catecismo, un nuevo sacerdocio, nuevos seminarios, una Iglesia pentecostal carismática, cosas todas opuestas a la ortodoxia y a la enseñanza perenne de la Iglesia.
Esta Reforma, nacida del liberalismo y del modernismo, está completamente envenenada; deriva de la herejía y termina en herejía, aunque todos sus actos no sean formalmente heréticos. Por lo tanto, es imposible para cualquier católico consciente y fiel abrazar esta Reforma o someterse a ella de cualquier manera.
La única actitud de fidelidad a la Iglesia y a la doctrina católica, en vista de nuestra salvación, es el rechazo categórico a aceptar esta Reforma.
Por eso, sin espíritu de rebeldía, de amargura o de resentimiento, proseguimos nuestra obra de formación de sacerdotes, guiados por el Magisterio eterno. Estamos persuadidos de que no podemos prestar mayor servicio a la Santa Iglesia Católica, al Sumo Pontífice y a la posteridad.
Por eso nos aferramos a todo lo que la Iglesia de todos los tiempos ha creído y practicado en la fe, la moral, la liturgia, la enseñanza del catecismo, la formación del sacerdote y la institución de la Iglesia; a todo lo que está codificado en los libros que precedieron a la influencia modernista del Concilio. Esto haremos hasta que la verdadera luz de la Tradición disipe las tinieblas que oscurecen el cielo de la Roma eterna.
Al hacer esto, con la gracia de Dios y la ayuda de la Santísima Virgen María, y la de San José y San Pío X, tenemos la seguridad de permanecer fieles a la Iglesia Católica Romana y a todos los sucesores de Pedro, y de ser fideles dispensatores mysteriorum Domini Nostri Jesu Christi in Spiritu Sancto. Amén.
El Arzobispo, no escribió esto con un espíritu de rebelión, sino más bien como un grito de guerra para todos aquellos que quieren luchar por Cristo Rey. Ofrezco esta misma declaración también como mi grito de batalla para luchar por Él.
Al concluir esta carta, lo hago renovando nuestro enfoque en Jesucristo. La Iglesia es suya, la Misa es suya, Él se ofreció al Padre de una vez por todas para la salvación de nuestras almas. Resistamos cualquier intento de disminuir nuestro enfoque en Él y, en cambio, invitemos a toda la Iglesia –sacerdotes, religiosos y laicos– a conocerlo más profundamente “en la fracción del pan” y a proclamar al mundo que Jesucristo es el Salvador y Señor de todos.
Y a mis compañeros obispos les cito las palabras del Santo Papa Juan Pablo II: “Debemos defender la verdad a toda costa, incluso si nos vemos reducidos nuevamente a sólo doce”.
Que Dios Todopoderoso los bendiga y nuestra Santa e Inmaculada Madre los proteja y los guíe siempre hacia su Divino Hijo, Nuestro Señor Jesucristo.
Obispo Joseph E. Strickland
Obispo Emérito
